- Так я и драконом стану! - сказала ему, закашлявшись. К тому же правая рука не пострадала, так что я вполне могла справиться с лечением и сама. - Со мной все хорошо. Испугалась, правда, немного...
- Не дергайся! - приказал мне Райгар. - Стой спокойно, иначе я запру тебя в башне - во-он та, Северная, отлично подойдет! - и прикую к кровати, чтобы ты больше ни во что не ввязалась. Чтобы никто тебя не похищал и не пытался убить. И ты будешь там всегда, только для меня!
Судя по всему, мысль о башне и кровати его заинтересовала до такой степени, что он перестал заливать в меня магию. Вместо этого уставился давящим взглядом. Таким, что я, кажется, все-таки покраснела, забыв о болевшей руке и трещинах в ребрах.
Потому что и мне эта мысль тоже показалась крайне интересной, правда, без всяких там "прикую"... А вот "кровать" и "только для него" - как раз то, что мне было надо. Ну, после того как перестанут болеть рука и пострадавшие ребра.
Впрочем, тут Райгар нахмурился, и я, вздохнув, вернулась к нашим баранам. Вернее, он продолжил заливать в меня магию, а я решила спросить у него о том, из-за чего так сильно переживала.
- Я думала, Тортон все испортил, - призналась королю. - Из нашего последнего разговора мне показалось, что он пытался кого-то там подкупить. И я очень сильно испугалась, что провалю Отбор...
- Я бы не позволил ему наделать глупостей, - успокоил меня Райгар. - Мы за ним приглядывали.
- Ты хочешь сказать, что вы приглядывали за моим куратором?! - выдохнула я. - Но почему?
- Потому что осталась самая малость, Клер! - улыбнулся он. - Совсем немного потерпеть...
А затем взял и поцеловал меня, да так, что из головы вылетели переживания последнего часа, включая попытку убийства со стороны принцессы Островного Королевства.
***
Впрочем, не прошло и пары-тройки часов, как Ульрика отбыла домой, и даже скандала особого не вышло. Потому что я, по словам Тортона, проявила прозорливость и дальнозоркость, заверив всех, что нисколько не злюсь на принцессу и не держу на нее обиду. Наоборот, на четвертом испытании не произошло ничего такого, из-за чего стоит поднимать этот самый скандал.
Мы с Ульрикой хорошие подруги, и то, что случилось, - лишь небольшое недоразумение... Она хотела показать мне город с высоты драконьего полета - раз уж у меня нет своих крыльев, - только вот время выбрала не совсем удачное, забыв согласовать его со мной и королем.
На это бледная Ульрика покивала, бросив на меня благодарный взгляд, - моя магия проделала дыру в ее броне, и ей пришлось спешно обращаться к лекарям, - после чего благополучно отбыла на родину.
А я осталась... в заставленной цветами, засыпанной дарами спальне - большая часть из них была от короля, но многое прислали представители Гильдий, голосовавших за меня на четвертом испытании. Было что-то и от Этты, и даже от леди Исабель. Мне несли сладости, книги, драгоценности, ткани, а еще Райгар подарил двух щенков атийской сторожевой породы, которые составили веселую компанию Тутси и Дутси.
Придавленная всем этим великолепием, я лежала в кровати, дожидаясь, когда королевские целители сочтут мое состояние достаточно хорошим, чтобы принять участие в торжествах - нас ожидал Бал Финалисток, после которого пройдут последние свидания, и король сделает окончательный выбор между оставшимися двумя избранницами.
Навестила меня и Этта - и мы вполне мило провели время, болтая обо всем на свете, кроме как о короле и о финале. Приходил Тортон, принес цветы и конфеты, заявив, что мои родители уже извещены и они срочно спешат в Атию вместе с любящим дядюшкой Имгольфом, который не упустит возможности отвести меня под венец...
- Пуская при этом скупую слезу, - добавила я, осторожно попробовав атийских сладостей.
Отравлений я не боялась, потому что Райгар этим утром выдал мне браслет, реагировавший на яды, но при этом заявил, что спокоен за меня он не может быть никогда. Потому что я все равно найду опасность или же влезу в какую-нибудь авантюру.
- Пуская слезу, - согласился Тортон. - Но это такой взлет, Клер! Такой взлет... Мы и надеяться не могли...
- Никто не мог, - согласилась я. - Я до сих пор не верю, что добралась до финала. А то, что я прошла четвертое испытание, - до сих пор кажется мне чудом.
- Но ведь ты все сделала сама!
- То есть не было никаких попыток подкупа? - спросила у него подозрительно.
Тортон ответил мне кристально-чистым взглядом.
- Не было, Клер! Я лишь пытался разъяснить народу Атии, тратя на это деньги из казны Тотрейна, кто такая Клер Донахью. Что именно ты остановила Стихиалия в пустыне, а потом неделю помогала в лазаретах! Но я мог поберечь деньги нашего короля, потому что народ знал об этом и без меня. Тебя любят в Атии, Клер!
И я вздохнула.
- Может, и любят, потому что еще не знают, что сотворил магистр Марч, - заявила ему, решительно отодвигая в сторону коробку с шоколадными конфетами.
Потому что это было слишком заманчиво - лежать в кровати и есть сладости. Но не для меня.
- Только не вздумай дурить! - нахмурился Тортон. - Не знаю, что у тебя на уме, но я заранее против. Я твой куратор, и я тебе запрещаю!..
- Что именно? - спросила у него, картинно захлопав ресницами. Мне было у кого поучиться.
- Не знаю, что именно, но ты не должна ничего испортить! Никаких больше покушений, Стихиалиев или ядовитых змей! Ты должна оставаться в кровати до...
- До самой свадьбы, - подсказала ему. - А еще лучше прикованной к ней, как недавно мне заявил Райгар.
- На его месте я бы так с тобой и поступил, - усмехнулся Тортон. Но тут же посерьезнел: - Клер, что у тебя на уме?
- Ничего особенного, - улыбнулась ему. - Только собираюсь поговорить с Лотаром. Обсудить с ним... гм... некоторые аспекты веры. А можно передать ему, что я бы хотела с ним увидеться?
- Клер!.. - застонал куратор.
- А что тут такого? - и снова захлопала ресницами. - Кстати, когда приедет мой папа?!
Оказалось, моя семья уже на территории Атии и через пару-тройку дней доберется до столицы.
- С папой бы я тоже поговорить не отказалась. И чем быстрее, тем лучше. - Отца ждал большой сюрприз. - Кстати, и королю тоже не помешает услышать нашу беседу...
Но Райгар узнал обо всем куда раньше Лотара и моего отца. Пришел, уселся на кровать, отгородив нас от остального мира непроницаемой магической стеной. Затем не стал церемониться - притянул к себе и поцеловал.
И целовал так долго и так умело, что мысль о продолжении стала для меня одержимостью. И я думала... Вернее, мечтала о том, как было бы замечательно, страстно, сладко, если бы между нами больше не осталось никаких преград!
Но они все-таки существовали, эти самые преграды, и нам ничего не было позволено до свадьбы - и не факт, что она будет, эта самая свадьба! - хотя я бы не отказалась потерять в его объятиях голову!.. Потому что одежда казалась мне совершенно лишней, а продолжение наших поцелуев абсолютно логическим и желанным.
Но ничего не произошло.
Вместо этого Райгар разорвал наш поцелуй, вернув меня на место. Укрыл одеялом. Прижав к кровати, а после еще и поправил плечико на домашнем платьице, в котором я встречала гостей.
Нахмурился, заявив, что с моим приездом в Атию он потерял не только покой, но и сон, снова ощутив себя подростком, снедаемым противоречивыми чувствами, - ему хочется одновременно меня придушить и зацеловать, потому что он не знает, что я выкину в следующий момент.
На это я едва удержалась от смешка, потому что короля Атии ждал большой сюрприз.
- Райгар, - сказала ему, - а ты случайно не знаешь, из-за чего были изгнаны почитатели культа Атора семь сотен лет назад? Я перерыла все ваши летописи, но так и не нашла упоминаний.
Он склонил голову.
- Зачем тебе это? Какую авантюру ты снова затеяла?